Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T., dikukuhkan sebagai Guru Besar dalam bidang Ilmu Geografi Perkotaan dari Fakultas Geografi Universitas Gadjah Mada. Pidato pengukuhan dilaksanakan pada hari Selasa 16 Mei 2023 di Balai Senat Universitas Gadjah Mada, Yogyakarta dengan judul “Ruang Kota Masa Depan: Implementasi Konsep Smart City untuk Smart Sustainable Urban Development”.
Pada pidatonya, Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. menyampaikan pemikiran terkait dengan ruang, geografi perkotaan, dan pengelolaan perkotaan dengan mengakomodasi lompatan kemajuan pemanfaatan Teknologi Informasi dan Komunikasi (TIK) atau Information Communication and Technology (ICT) serta penerapan konsep kota cerdas (smart city) untuk pengembangan perkotaan berkelanjutan yang smart (smart sustainable urban development). Disamping dalam pidatonya Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. menyampaikan bahwa: “Perubahan konsep ruang, pergerakan, dan desentralisasi lokasi akibat pemanfaatan TIK telah merubah konsep ruang dan pergerakan yang selama ini didominasi oleh ruang fisik dan bergeser ke pemanfaatan ruang virtual.” Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. juga mengatakan bahwa: “Praxis menunjukkan pada era TIK, jarak fisik atau jarak geografis tidak lagi menjadi faktor dalam hubungan antar manusia. Disrupsi TIK telah menggeser beberapa teori dan konsep terkait dengan space, place, location, distance, distribution, interaction in space, spatial relation, spatial interaction, dan change in space.”
Pengalaman dalam membimbing penyusunan Masterplan Smart City pada beberapa kota dan kabupaten semakin menguatkan Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. bahwa dalam perencanaan pembangunan daerah dibutuhkan inovasi yang smart dan dipandang perlu untuk mengadopsi konsep smart city serta mengintegrasikannya dengan program jangka panjang, menengah, jangka pendek, dan quick win. Pembangunan perkotaan yang smart dan berkelanjutan (smart sustainable urban development) akan menjadi tema penelitian selanjutnya bagi Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. , di samping kajian tentang smart city. Hal ini agar terdapat keseimbangan dalam mewujudkan kota yang cerdas dan maju, namun berkelanjutan
Prof. Dr. Rini Rachmawati, S.Si., M.T. yang saat ini menjabat sebagai Kepala Pusat Studi Sosial Asia Tenggara (PSSAT) berharap kedepan kajian mengenai Kota Masa Depan yang Smart dan Berkelanjutan ini akan lebih diperdalam lagi dalam lingkup Asia Tenggara dan dapat dipublikasikan dalam bentuk artikel di jurnal maupun buku.